Una gran solución en rehabilitaciones de firme....si se hace bien

RFE del carril de pesados en una autovía 

     El reciclado in situ en frío con emulsión [RFE] es una gran solución para la rehabilitación de carreteras, muy económica, eficiente y sostenible, que permite recuperar una estructura de firme agotada, envejecida o con amplia fisuración reflejada de capas tratadas subyacentes, transformándola en una base de grandes prestaciones, apta para recibir directamente una capa de rodadura o, en  su caso, capas adicionales de refuerzo.

     Su aplicación será exitosa siempre que, partiendo de un estudio y formulación adecuado, se ejecute respetando las peculiaridades de la técnica y, en particular, las dos siguientes:

• Rendimiento supeditado a la granulometría a obtener
• Condiciones ambientales adecuadas.

 Con los equipos habituales usados en España, algunas deficiencias en el resultado del RFE están ligados a haber primado el objetivo de coste sobre la granulometría obtenida, en casos en que la presencia de fisuración, despegue de capas, tipo de capa a procesar, etc, hace que, para conseguir la granulometría deseada, hay que bajar ostensiblemente la velocidad de avance, lo que reduce el rendimiento y acrecienta el coste. 
    Ello hace que el RFE sea muy sensible a la "sensibilidad" y profesionalidad de los ejecutantes para adaptar la velocidad de avance, grado de llenado de la cámara del tambor, etc. al estado de la capa para conseguir la granulometría adecuada. 
   Implica haber hecho, en su momento, una apreciación correcta de estos factores para que hubiesen estimado adecuadamente un coste realista en su oferta. En otro caso, unas velocidades de avance en las que primen unos objetivos impuestos de rendimiento pueden llevar, con frecuencia, a deficiencias como las que muestra la foto, que sigue, la de la derecha.  Son dos fotos de dos RFE comparables, hechos en dos contratos adyacentes de una carretera, en la mísma época, con el mismo tipo de capa y deterioro, pero con distinto enfoque empresarial. 

Misma carretera, misma capa, mismo tipo de equipo, distintas empresas: Distintos resultados 

      Otro factor, el más importante probablemente, es que es una unidad a ejecutar, exclusivamente, en buen tiempo, con baja humedad y buena temperatura. Y ello, no sólo por lo que influye en el tiempo de maduración o curado (para eliminación de la humedad inherente a la añadida para la envuelta y la aportada por la emulsión), sino en la compactabilidad de la mezcla y propiedades de la misma.
    En este sentido la coletilla en frío, que sigue a la denominación de reciclado, no es del todo exacta, pues es muy sensible a la temperatura de la mezcla durante su ejecución y compactación, siendo de gran importancia fijar un valor mínimo de esa temperatura. 
     El por qué se explica en este estudio, completado en el Proyecto Fénix e incluido en el número 2 de la revista Asfalto y Pavimentación, llevado a cabo con varios tipos de mezcla reciclada con emulsión. En la figura se aprecia, para un tipo de mezcla, como hay un salto significativo a partir de los 20ºC, en una propiedad como es la resistencia a tracción indirecta.  

Efecto de la temperatura del RFE sobre la Resistencia a  tracción indirecta

     Todo ello indica que la ejecución de los RFE debe llevarse a cabo ineludiblemente en época seca y calurosa, siendo un factor de enorme riesgo para alcanzar un buen comportamiento que una inadecuada planificación o forzar los plazos, lleven a ejecutar esta unidad en épocas, o días, climatológicamente inadecuados.

      Un ejemplo de aplicación de este criterio es la rehabilitación de un tramo de la autopista AP-66 en 2009, en la que se incluyó una especificación  de temperatura mínima de la mezcla reciclada de 20ºC, lo que llevó a su ejecución en época estival y a retrasar ligeramente el inicio matinal, para aprovechar el efecto termico de la insolación. 

      En esta rehabilitación se aplicó como solución, un RFE denominado de altas prestaciones iniciales, RFE API (ver nota 1) que se había desarrollado con el objetivo de reducir el desfase entre la ejecución del reciclado y la colocación de encima de mezclas en caliente de refuerzo y rodadura, desarrollo aplicado experimentalmente, cuatro años antes,en un tramo de la misma carretera.

RFE API en ejecución - AP66 . 2009

     En resumen, el RFE es una solución técnica, económica y ecológicamente muy adecuada para rehabilitaciones de firmes, incluso en vías de alta capacidad y elevado tráfico,....... siempre que se planifique, formule y ejecute adecuadamente.   

Nota 1. Reciclado en Frío de Altas Prestaciones. Experiencias y Resultados, IV Jornadas de Asefma-Madrid; VIII Congreso Nacional de Firmes, Valladolid.